La NASA ha recentemente annunciato che sta cercando proposte alternative ed ecologiche al propellente attualmente utilizzato, l’altamente tossica idrazina. L’agenzia spaziale sta difatti chiedendo dimostrazioni per quanto riguarda la tecnologia dei propellenti, così da poter trovare il candidato ideale per i veicoli delle prossime spedizioni spaziali, che non sia così pericoloso per l’ambiente né per chi lo deve maneggiare in fase di rifornimento e trasporto.

L’idrazina è un carburante efficiente, può essere conservata per lunghi periodi di tempo ed è ampiamente utilizzata sui satellite e in missioni scientifiche e di esplorazione, ma costa all’agenzia in tempi di lavorazione e in pericolosità operativa, a causa della sua natura altamente corrosiva e tossica. La NASA spera che possa essere trovata  una nuova tecnologia per propellenti che elimini questi ostacoli (ad esempio risparmiare denaro) e, eventualmente, migliori anche le prestazioni dei mezzi.

Attraverso il suo Technology Demonstration Missions Program, l’agenzia accetterà proposte fino al 30 aprile dando poi almeno un premio ad una di esse, che potrebbe valere fino a 50 milioni di dollari.

Fonte | NASA

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