Mentre il 2025 volge al termine, è chiaro che, accanto all’incertezza economica e ai conflitti globali, una forza ha dominato il dibattito: l’intelligenza artificiale. Quelli che erano iniziati come semplici chatbot in grado di rispondere a domande di base si sono rapidamente evoluti in sistemi di intelligenza artificiale avanzati capaci di ragionamento, programmazione e processi decisionali; sistemi così potenti che il loro consumo energetico annuale rivaleggia con quello di piccole nazioni. Per mettere questo in prospettiva, un’analisi approfondita mostra che il consumo elettrico annuale di ChatGPT per elaborare le domande degli utenti è sufficiente ad alimentare grandi città come Londra, New York o Parigi.
Il consumo di una singola richiesta: ChatGPT vs ricerca Google
Man mano che i modelli di intelligenza artificiale avanzano a grandi passi, il loro fabbisogno energetico aumenta altrettanto rapidamente, mettendo sotto pressione le reti elettriche e accentuando le preoccupazioni sul costo ambientale di un’intelligenza “sempre attiva”. ChatGPT evidenzia il problema: si stima che una singola richiesta utilizzi circa 18.9 wattora, più di 50 volte l’energia di una tipica ricerca su Google. Per mostrare cosa significhi realmente su larga scala, il team di BestBrokers ha stimato il consumo elettrico annuale di ChatGPT derivante dalla sola risposta alle richieste e lo ha confrontato con l’enorme domanda di elettricità dei principali paesi e città del mondo.
Quantificare l’impronta energetica: i numeri di ChatGPT
Quantificare l’impronta energetica dei modelli di IA avanzati ne evidenzia la scala immensa. Da solo, ChatGPT consuma circa 17,23 terawattora (TWh) di elettricità all’anno, una quantità sufficiente ad alimentare l’intera Italia per 19 giorni e 17 ore o la città di Roma per quasi un anno e 9 mesi. Sulla base delle attuali tariffe elettriche commerciali, il mantenimento del funzionamento continuo del modello comporta un costo energetico annuo stimato di 2,42 miliardi di dollari USA per OpenAI, ponendo l’accento sulle significative risorse richieste per l’implementazione di IA su larga scala.
Quanta energia consuma ChatGPT rispetto alle grandi città?
Il consumo energetico annuale di ChatGPT per rispondere alle richieste degli utenti (17,23 TWh) potrebbe fornire elettricità a queste città per:
- Parigi, Francia: 46 giorni (circa 1 mese e 16 giorni)
- Londra, Regno Unito: 166 giorni (circa 5 mesi e 14 giorni)
- Madrid, Spagna: 232 giorni (circa 7 mesi e 19 giorni)
- Berlino, Germania: 524 giorni (circa 1 anno e 5 mesi)
- Porto, Portogallo: 566 giorni (circa 1 anno e 6 mesi)
- Roma, Italia: 628 giorni (circa 1 anno e 8 mesi)
- Stoccolma, Svezia: 1048 giorni (circa 2 anni e 10 mesi)
- Dublino, Irlanda: 1257 giorni (circa 3 anni e 5 mesi)
- Oslo, Norvegia: 1257 giorni (circa 3 anni e 5 mesi)
- Copenaghen, Danimarca: 1572 giorni (circa 4 anni e 3 mesi)
- Amsterdam, Paesi Bassi: 1795 giorni (circa 4 anni e 11 mesi)
I calcoli dietro al consumo: utenti, richieste e costi
Una recente ricerca del laboratorio di IA dell’Università del Rhode Island stima che una singola richiesta a ChatGPT consumi circa 0,189 kWh di elettricità. Con circa 810 milioni di utenti attivi settimanali, ognuno dei quali invia una media di 22 richieste a settimana, il consumo elettrico totale di ChatGPT si traduce in un consumo totale di circa 17,23 miliardi di kWh all’anno.
Le entrate di OpenAI mettono in prospettiva i costi energetici
Nonostante la domanda energetica, OpenAI genera entrate sostanziali dai suoi abbonamenti a pagamento. Alla fine del 2025, l’azienda contava circa 35 milioni di utenti paganti tra i piani Plus, Pro, Team, Enterprise ed Edu, generando un fatturato annuo stimato di 11,46 miliardi di dollari USA. Ciò significa che il costo annuale dell’elettricità di ChatGPT, pari a 2,42 miliardi di dollari, rappresenta meno di tre mesi di entrate derivanti dagli abbonamenti.
Il consumo giornaliero e il paragone con le famiglie italiane
Su base giornaliera, vengono effettuate 2,5 miliardi di richieste, che consumano oltre 47,2 milioni di kilowattora di energia. Considerando che una famiglia media consuma circa 29 kWh al giorno, ciò significa che l’energia richiesta da ChatGPT ogni anno potrebbe facilmente alimentare tutte le famiglie in Italia (26,30 milioni di famiglie private nel paese al 2024, secondo Eurostat) per circa 23 giorni.
Ricaricare i veicoli elettrici con l’energia di ChatGPT
Per dare un’idea di questa scala, l’elettricità che ChatGPT utilizza in un solo anno sarebbe sufficiente a ricaricare completamente circa 238 milioni di veicoli elettrici, ipotizzando una dimensione media della batteria di 72,4 kWh. Dato che in Italia c’erano circa 272.581 veicoli elettrici in circolazione a febbraio 2025, secondo il Mobility Portal Europe, il consumo energetico annuale di ChatGPT potrebbe teoricamente ricaricare l’intera flotta di veicoli elettrici italiani circa 873 volte.
Un consumo che supera intere nazioni europee
L’uso di energia di ChatGPT per l’elaborazione delle richieste supera il consumo elettrico annuale di diversi paesi europei, tra cui Slovenia, Estonia, Lussemburgo, Lettonia, Cipro e Malta. In prospettiva, ChatGPT potrebbe teoricamente alimentare il Regno Unito per quasi 20 giorni, la Germania per 12 giorni, la Francia per 13 giorni, l’Italia per 19 giorni, e la Spagna per 23 giorni, sottolineando l’enorme fabbisogno di elettricità dell’IA su scala globale.
Ulteriori informazioni e stime sul consumo energetico derivante dall’elaborazione di 2,5 miliardi di query giornaliere da parte di ChatGPT sono disponibili nel report completo. Il report include anche calcoli dettagliati, fonti e la metodologia completa alla base dei risultati.
Fonte: comunicato stampa
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