Gli sforzi per affrontare l’inquinamento da plastica sono ancora molto scoordinati, ostacolati da lacune nei dati e concentrati su soluzioni a valle, tra cui le operazioni di pulizia che consumano risorse significative che sarebbero meglio investite in soluzioni politiche collaudate, nella gestione dei rifiuti e nelle infrastrutture di riciclaggio. Questo è quanto riporta un documento di Chatham House e della Global Water Partnership (GWP) diffuso a inizio giugno 2023.
Perché sono necessarie soluzioni basate sul ciclo di vita per affrontare l’inquinamento marino da plastica
Il documento, Why lifecycle solutions are needed to tackle marine plastic pollution (Perché sono necessarie soluzioni basate sul ciclo di vita per affrontare l’inquinamento marino da plastica), sostiene che il complesso problema dell’inquinamento da plastica, che ha un valore di 100 miliardi di dollari all’anno, non mostra alcun segno di riduzione, ma che gli approcci politici collaudati nell’UE, in Giappone e in Cile possono servire come punto di partenza per i Paesi che cercano di ridurre l’inquinamento da plastica, oltre a fornire una base di riferimento per i negoziati sul trattato sulla plastica.
Per ridurre i problemi legati alla plastica bisogna incidere anche a monte
La soluzione più efficace dal punto di vista dei costi, se concepita correttamente, è l’introduzione di una serie di misure politiche a monte e a valle che vanno dai requisiti di progettazione dei prodotti ai divieti mirati, fino agli schemi di responsabilità estesa del produttore (EPR), si legge nel documento.
L’Europa è un passo avanti nella lotta all’inquinamento da plastica
Nell’UE, un paese all’avanguardia nella lotta all’inquinamento da plastica, la Direttiva Quadro sui Rifiuti e la Direttiva sugli Imballaggi hanno fissato per oltre un decennio obiettivi di riciclaggio e requisiti di progettazione circolare per i prodotti di imballaggio in plastica, che hanno contribuito a ridurre le perdite di plastica nell’ambiente.
Il Cile all’avanguardia su riuso e riciclo
Dall’altra parte del mondo, in Cile, il Patto per la plastica cileno del 2018 ha fissato degli obiettivi per eliminare la problematica plastica monouso, tra cui l’obbligo di riciclare, riutilizzare o compostare un terzo degli imballaggi domestici e non domestici in plastica e l’obbligo di produrre il 25% dei contenitori in plastica con contenuto riciclato.
Sono quindi disponibili soluzioni politiche efficaci, ma è fondamentale che i Paesi aumentino la loro ambizione di investire in infrastrutture, nuove tecnologie e sviluppo di capacità, soprattutto nelle Filippine, in India e in Malesia, dove si registrano i livelli più alti di inquinamento da plastica nei fiumi.
Se ripulire dalla plastica diventa come svuotare il mare col secchiello…
Il documento critica anche l’attuale concentrazione, definita non coordinata e costosa, sugli sforzi di pulizia a valle da parte di governi, industria e società civile, che non riescono ad affrontare la fonte delle perdite di plastica e hanno un impatto trascurabile sulle quantità complessive di rifiuti di plastica nell’ambiente.
Quali sono costi di pulizia delle coste e delle spiagge
“È difficile recuperare i costi delle operazioni di pulizia dei detriti marini e costieri. Ad esempio, il costo è di circa 8.900 dollari per tonnellata di plastica rimossa dalle spiagge dell’atollo di Aldabra e, con una stima di 513 tonnellate di plastica sulle spiagge dell’atollo, questo approccio costerebbe oltre 4,5 milioni di dollari, rendendolo chiaramente inaccessibile”, ha dichiarato il dott. Patrick Schröder, Senior Research Fellow di Chatham House.
“Sebbene la pulizia delle spiagge da parte delle comunità sia un buon mezzo per sensibilizzare l’opinione pubblica sull’inquinamento marino, i fondi disponibili sarebbero meglio spesi per la gestione dei rifiuti, dato che attualmente 2 miliardi di persone non dispongono di servizi di raccolta dei rifiuti”, ha aggiunto.
Dati sulla plastica
Per una politica efficace e basata su dati concreti per affrontare l’inquinamento da plastica, sono necessari dati affidabili e disaggregati sui flussi commerciali transfrontalieri lungo il ciclo di vita della plastica.
“In molti Paesi a basso e medio reddito, mancano persino i dati di base sui sistemi nazionali di gestione dei rifiuti, tra cui i tassi di raccolta, le importazioni e le esportazioni di plastica, l’accesso a strutture di riciclaggio adeguate, i dati sul mancato riciclaggio per tipologia, tra cui lo smaltimento, l’incenerimento e la discarica”, ha dichiarato il dottor Jack Barrie, Research Fellow Environment and Society Programme, Chatham House.
“Anche i dati economici sui prezzi dei materiali raccolti in modo informale, sui salari e sui redditi dei lavoratori sono scarsi, tutti elementi importanti per l’inclusione e la formalizzazione”, ha aggiunto.
Una nota positiva è che esistono molte nuove applicazioni digitali per la tracciabilità delle materie plastiche, dalla progettazione alla fine del ciclo di vita. Ad esempio, il telerilevamento e le immagini satellitari possono essere utilizzati per identificare le aree di inquinamento da plastica e per tracciare il movimento dei rifiuti plastici nei fiumi e negli oceani.
Le applicazioni mobili, come Debris Tracker, possono essere utilizzate per raccogliere in crowdsourcing i dati sui rifiuti di plastica, mentre la Blockchain viene utilizzata per tracciare il movimento dei rifiuti di plastica lungo la catena di approvvigionamento.
Potenziali limiti del trattato sulla plastica
Il documento sostiene che mentre il trattato sulla plastica, che mira ad affrontare l’inquinamento da plastica lungo l’intero ciclo di vita, sarà un meccanismo importante per migliorare la governance globale della plastica, un risultato in stile “Accordo di Parigi” sarebbe insufficiente, data l’esperienza dei negoziati sul clima.
“Il trattato potrebbe non essere in grado di affrontare tutti i problemi dell’inquinamento da plastica, nel qual caso i governi nazionali dovranno ancora fare il lavoro duro. Ciò che limita il suo impatto potenziale è la mancanza di dati affidabili e il disallineamento degli incentivi economici, delle infrastrutture e dei modelli di prezzo. Gli strumenti di mercato possono contribuire a risolvere questo problema, ma è necessario un approccio globale”, ha dichiarato Niamh Brannigan, responsabile della comunicazione della Global Water Partnership.
Il trattato ha anche un ruolo da svolgere nel livellare il campo di gioco per soluzioni più circolari e nell’affrontare gli incentivi economici esistenti che guidano la produzione di plastica. Il sistema attuale non è impostato per un’economia circolare della plastica e gli incentivi, le infrastrutture e i modelli di prezzo sono disallineati.
Il documento formula le seguenti raccomandazioni:
Ridurre la domanda di prodotti in plastica inutili o dannosi attraverso tasse, divieti o l’eliminazione di sussidi.
Incoraggiare la progettazione per la circolarità attraverso approcci quali livelli obbligatori di contenuto riciclato, schemi modulati di responsabilità estesa del produttore e standard di eco-design.
Aumentare i tassi di riciclaggio, ad esempio introducendo sistemi di restituzione dei depositi, tasse sulle discariche, separazione alla fonte e modelli di raccolta “pay-as-you-throw”.
Chiudere le vie di dispersione nei punti caldi identificati, migliorando i sistemi di raccolta e sostenendo il settore informale.
L’inquinamento marino da plastica è una crisi globale che richiede un’azione urgente da parte dei responsabili delle decisioni nei settori pubblico e privato. È essenziale adottare un approccio al ciclo di vita della produzione e del consumo di plastica, concentrarsi su soluzioni efficaci dal punto di vista dei costi e creare un’agenda politica ambiziosa che si rivolga ai Paesi con punti di dispersione e un elevato potenziale di abbattimento.
Fonte news: Global Water Partnership
