Bisogna investire in alberi e piante in città: alleati naturali contro le isole di calore urbane

Nel mondo alcune città sperimentano l’aria condizionata per strada (!) ma le suddette vie sono senza alberi! L’estate sta finendo recita una bellissima canzone. A dire il vero manca ancora qualche settimana e quel che non sappiamo è quanto il caldo la farà ancora da padrone. Le città di tutto il mondo stanno affrontando un fenomeno crescente noto come “isole di calore urbano” (neologismo registrato nella Treccani nel 2023) che si verifica quando, in aree densamente costruite, le temperature sono significativamente più elevate rispetto a quelle registrate nelle zone rurali circostanti.

Questo aumento della temperatura è causato principalmente dall’abbondanza di superfici artificiali  (come asfalto e cemento) che assorbono e trattengono il calore. A dire il vero le cose che si potrebbero fare per contrastarlo sono molte. Per combattere questo fenomeno, è la stessa natura a offrire strumenti efficaci: alberi e piante. Quelli che, troppo spesso, vengono considerati semplici elementi di arredo urbano giocano, al contrario, un ruolo cruciale nella mitigazione delle isole di calore, rendendo le città più vivibili e sostenibili.

Il potere rinfrescante della vegetazione

Alberi e piante hanno la straordinaria capacità di abbassare le temperature attraverso processi naturali quali l’ombreggiatura e l’evapotraspirazione. Gli alberi, con le loro ampie chiome, forniscono ombra e riducono la radiazione solare diretta che raggiunge il suolo e gli edifici mentre l’evapotraspirazione (il processo che consente all’acqua di essere assorbita dalle radici e successivamente rilasciata dalle foglie) contribuisce a raffreddare l’aria circostante.

Effetti sulla temperatura

Studi scientifici hanno dimostrato che la presenza di vegetazione urbana può ridurre la temperatura dell’aria di circa 2/8°C, a seconda della copertura vegetale e delle condizioni locali. Un esempio interessante viene dal Comune di Milano che ha implementato il progetto “Forestami” che si pone l’obiettivo di piantare 3 milioni di alberi entro il 2030 al fine di combattere le conseguenze negative legate alle isole di calore, ma anche per migliorare la qualità dell’aria e aumentare la biodiversità.

Benefici collaterali

Oltre a contrastare le isole di calore, gli alberi contribuiscono a purificare l’aria assorbendo sostanze inquinanti come l’ossido di azoto e le particelle sottili, forniscono habitat alla fauna selvatica, riducono il rumore urbano e aumentano il benessere psicologico degli abitanti delle aree urbane.

Azioni e strategie

Le città possono adottare diverse strategie per massimizzare i benefici degli spazi verdi. 

Innanzitutto si può procedere alla cosiddetta “piantumazione strategica” che consiste nella messa a dimora di alberi in aree che massimizzano l’ombreggiatura delle superfici edificate e dei parcheggi.

Per isolare e raffreddare naturalmente si possono quindi installare “tetti verdi” sugli edifici e “giardini verticali” sulle pareti degli edifici ottenendo, in questo modo, spazi utili a far sviluppare ulteriore vegetazione, particolarmente utile in aree con limitato spazio orizzontale.

Per approfondire la nostra conoscenza sull’efficacia degli alberi e delle piante nella lotta alle isole di calore, sono disponibili numerosi studi e articoli. 

Bisogna davvero trasformare le città!

Aumentare gli spazi verdi all’interno dell’ambiente urbano non serve solo a soddisfare necessità di natura estetica, ma è essenziale per ragioni ambientali e sociali. Gli alberi e le piante offrono, infatti, una soluzione naturale ed efficace alla lotta delle isole di calore, contribuiscono a migliorare la qualità dell’aria e ad aumentare la qualità della vita urbana. Investire in verde urbano ci consente di continuare a sperare in un futuro più fresco, più pulito e più sostenibile nelle città di tutto il mondo. Tutto ciò richiede una filiera che parta sin da subito, sin da ora, e acceleri le buone pratiche in corso.

Le iniziative ci sono ma bisogna fare di più, ispirandoci alle buone pratiche

Iniziative come quella milanese ma anche come quelle del milione di piante a Roma e provincia (vi riportiamo un video) dimostrano un impegno crescente verso l’urbanizzazione sostenibile e rappresentano un modello da seguire per le altre città. Con la giusta pianificazione ed implementazione, il verde può trasformare il volto delle nostre aree urbane rendendole oasi di freschezza e natura.