Dal Giappone un laser per rimuovere i detriti spaziali

I detriti spaziali stanno diventando un problema ambientale nell’orbita terrestre: si stima che ci siano oltre 100 milioni di particelle di detriti spaziali più grandi di un millimetro, alimentando preoccupazioni sull’uso sostenibile dello spazio. I sistemi spaziali sono oggi fondamentali infrastrutture che supportano l’economia e la società continueranno ad aumentare in futuro. Trovare un punto di equilibrio diviene quindi un problema da affrontare e risolvere quanto prima.

Come rimuovere i detriti spaziali

L’azienda giapponese SKY Perfect JSAT ha dichiarato che svilupperà e commercializzerà la sua tecnologia di rimozione dei detriti spaziali basata su laser a partire dal 2025. Obiettivo: avviare i servizi di rimozione dei detriti spaziali nel 2029, Il progetto è nato dopo che SKY Perfect JSAT e l’Istituto di Ricerca Fisica e Chimica “RIKEN”, hanno progettato e sviluppato congiuntamente una strumentazione di un satellite in grado di rimuovere attivamente i detriti spaziali utilizzando l’ablazione laser.

Come funziona il laser che distrugge i rifiuti spaziali

Il sistema è progettato per emettere un raggio laser per vaporizzare/ionizzare la superficie dei detriti spaziali, creando un impulso di energia che può stabilizzare l’oggetto in rotazione e poi decelerarlo in modo che cada lentamente verso l’atmosfera terrestre, dove alla fine si consuma.

Dimostratore di prototipo in orbita

L’azienda svilupperà un prototipo, mirando a dimostrare la rimozione dei detriti spaziali in orbita nel 2027, ha dichiarato il presidente e CEO di Orbital Lasers, Tadanori Fukushima. Le vendite si rivolgeranno a società nazionali e straniere impegnate nella rimozione dei detriti spaziali, ha detto Fukushima.

La società ha dichiarato che il metodo offre una maggiore sicurezza perché non vi è alcun contatto fisico con i detriti, che si muovono tipicamente a circa 7,5 chilometri al secondo.

Si prevede inoltre che il progetto riduca i costi operativi poiché non è necessario carburante per spostare i detriti stessi, dal momento che la spinta è generata dalla vaporizzazione e ionizzazione della superficie dei detriti.

“Come operatore di satelliti, questa questione dei detriti è ora considerata un problema ambientale tanto significativo quanto il riscaldamento globale e l’inquinamento plastico marino“, hanno dichiarato da SKY Perfect JSAT.

Tecnologia LiDAR satellitare. Benefici per il Pianeta

La nuova azienda ha anche in programma di avviare servizi di osservazione terrestre fornendo informazioni di alta precisione sulla superficie terrestre tramite l’utilizzo della tecnologia laser LiDAR.

Il sistema LiDAR, che sarà incorporato in un satellite, utilizza il laser per scansionare un bersaglio e viene misurato il tempo impiegato dalla luce per raggiungere il bersaglio e tornare indietro.

Il LiDAR satellitare, un sistema separato dal laser per la rimozione dei detriti spaziali, può misurare l’altezza degli alberi, degli edifici e della superficie terrestre con elevata precisione, in modo che tali dati possano essere utilizzati per creare mappe dettagliate tridimensionali dell’area o dell’oggetto di interesse, ha affermato Orbital Lasers.

Ad esempio, il LiDAR satellitare può essere utilizzato per valutare la densità della vegetazione e la capacità di assorbimento di CO2, nonché per creare mappe ad alta risoluzione della superficie terrestre. Il sistema può anche essere utilizzato per compiti come la pianificazione dello sviluppo e la progettazione delle infrastrutture, il monitoraggio delle merci come il carico di minerali di ferro in porto e l’estrazione mineraria.

Fonte testo e immagini: comunicato stampa SKY Perfect JSAT Corporation